Ah-So

Το Ah-So είναι ένα διακριτικό αλλά εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για κάθε σοβαρό λάτρη του κρασιού: ένας ανοιχτήρι με δύο λεπτές μεταλλικές γλωσσίδες αντί για την κλασική σπείρα. Σχεδιάστηκε για να βγάζει ακέραιους τους εύθραυστους, παλιούς ή ξεραμένους φελλούς, χωρίς να τους τρυπάει ή να τους θρυμματίζει. Είναι γνωστό και ως Twin-Prong Cork Puller ή Butler's Friend — το δεύτερο όνομα παραπέμπει στους οικιακούς υπηρέτες που χρειάζονταν να διατηρούν τους πολύτιμους φελλούς ανέπαφους για επαναχρησιμοποίηση. Το παράξενο όνομά του προέρχεται από το γερμανικό επιφώνημα ach so — «α, τώρα κατάλαβα!» — μια στιγμή φώτισης που πιθανότατα έζησε κάθε χρήστης την πρώτη φορά που είδε πώς δουλεύει.

Πώς χρησιμοποιείται

Η τεχνική μοιάζει απλή αλλά απαιτεί λίγη υπομονή. Η μακρύτερη από τις δύο γλωσσίδες περνά πρώτη ανάμεσα στον φελλό και τον λαιμό της φιάλης, και αμέσως μετά η κοντύτερη από την απέναντι πλευρά. Με ήπιες, εναλλάξ κινήσεις μπρος-πίσω, οι γλωσσίδες κατεβαίνουν σταδιακά μέχρι η λαβή να ακουμπήσει πάνω στον φελλό.

Στη συνέχεια, με μια στροφική κίνηση συνδυασμένη με τράβηγμα προς τα πάνω, ο φελλός βγαίνει ολόκληρος, χωρίς ίχνος θραύσματος μέσα στο κρασί. Το ίδιο εργαλείο επιτρέπει και την αντίστροφη διαδικασία: ο φελλός μπορεί να ξανατοποθετηθεί στη φιάλη πιάνοντάς τον ανάμεσα στις γλωσσίδες και βιδώνοντάς τον προσεκτικά πίσω — ιδανικό για δοκιμές ή για παλαιωμένες φιάλες που θα συνεχίσουν τη ζωή τους στο κελάρι.

Πότε να το προτιμήσετε

Το Ah-So λάμπει εκεί όπου ένα συμβατικό τιρμπουσόν θα αποτύγχανε θεαματικά: σε παλαιωμένα κρασιά με στεγνούς, εύθραυστους ή ψιχουλιασμένους φελλούς. Αντί να διατρυπά το κέντρο του φελλού — που στις παλιές φιάλες σημαίνει σχεδόν βέβαιη καταστροφή — τον αγκαλιάζει από τα πλάγια και τον βγάζει ακέραιο. Έτσι αποφεύγονται τα κομματάκια που πέφτουν μέσα στο ποτήρι και χαλούν τη στιγμή ενός κρασιού που περίμενε δεκαετίες.

Είναι επίσης το εργαλείο σωτηρίας όταν ένας κανονικός εκβολέας έχει ήδη σπάσει τον φελλό στη μέση: οι γλωσσίδες γλιστρούν δίπλα από το υπόλειμμα και το ανασύρουν. Λειτουργεί καλά και με συνθετικούς φελλούς, που συχνά δυσκολεύονται κάτω από τη σπείρα. Από την άλλη, δεν είναι το ιδανικό εργαλείο για σφιχτούς, φρέσκους φελλούς νεαρών κρασιών — εκεί οι γλωσσίδες δυσκολεύονται να εισχωρήσουν και ένα κλασικό τιρμπουσόν μοχλού είναι πιο γρήγορο και άνετο. Το Ah-So θέλει χέρι σταθερό και ρυθμό υπομονετικό· γι' αυτό άλλωστε παραμένει το αγαπημένο εργαλείο εκείνων που ανοίγουν κρασιά με σεβασμό προς την ηλικία τους.